第7章 最亮的星星

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夜空中最亮的星，到底是哪一颗呢？科学界现在的说法不一，有的说是金星，有的说是木星，还有的说是天狼星。

为了衡量夜空中天体的亮度，古希腊天文学家喜帕恰斯提出了一个概念：星等。

他将当时星表中的1022颗星星，划分为1~6这六个星等，其中最亮的星是1等星，最暗的是6等星。

但这里有两个问题：

一、亮度这种数据没有尺子测量，不同的星星之间明亮程度的量化数据，含有一定的主观性；

二、星星的亮度是变化的，人类能看见最暗的星星的极限是固定的，但无法保证夜空中会不会出现更亮的星星。

到了1850年，英国天文学家普森发现，1等星的亮度大约是6等星的100倍，于是就按这个数据进行了量化定义。

从此，肉眼能看见的最暗的星星被规定为6等星，比它亮100倍的就是1等星。

这么算下来，亮度每提升1个星等，亮度就提升为2.512倍。至于更亮的星星，星等就可以低于1，甚至低于0，也就是负星等。

有了这个量化的数据，我们就可以客观地评判一颗星星的亮度了。

那么，夜空中最亮的星，到底是哪一颗呢？

如果你问的是深夜，那么最亮的应该是天狼星，其亮度是-1.47等，算下来就是6等星亮度的973倍。

这是一颗蓝白色的主序星，质量是太阳的2倍左右，半径约为太阳的1.711倍，表面温度高达9940K，并且距离我们也只有8.60光年。由于它又大又近，所以成为了夜空中最亮的星。

不过，这仅限于恒星范围。在太阳系内，还有一颗星星比它更亮，那就是木星。

由于同处太阳系内，木星的亮度在很大程度上受它与地球的即时距离的影响。最亮的时候，木星可以达到-2.94等。

上面说的是夜里，但如果只是在傍晚，那么还有一颗星星更亮，那就是金星。

最亮的时候，金星只有超过了木星。虽然没有木星大，但是金星距离地球近得多，而且它的大气层可以将更多的太阳光反射出来，反照率特别高。

不过，由于金星轨道在地球内部，所以只有在清晨或傍晚的时候，我们才能在太阳附近看到它。

以上所说的，都是人们生活当中所谓的星星，但我们现在知道，这些都是宇宙中的各种各样的天体。

如果把所有的天体都算上的话，还有比它们更亮的，比如月球。

月球和我们的距离就更近了，因此虽然比其他天体小得多，亮度却远胜过它们。

简单来说，相同的太阳系天体，距离我们每增加10倍，亮度就会下降到原来的1/10000，可见距离的影响有多大。

我们都知道，在满月当空的时候，不论观测流星雨这样的天象，还是观测其他的一些天体，都很容易受到月光的干扰。