君临城，南码头。
瑟曦王太后死亡已有两月，战争似乎远离了君临城，临河门附近的鱼市与黑水河口的码头也开始逐渐恢复生机。
近两周来，在即将到来的国王婚礼的影响下，城内的秩序已经与战前持平，各地的商人们也像闻着味儿的苍蝇一样，迅速扑到了这座巨城的身上。
其中，以自由贸易城邦的总督、贸易亲王、富商们来的最快，他们带来了大量的粮食、麻布丝绸、香料美酒等，填补着这座城市的空虚。
因此，黑水河口的码头也成了首都最繁华所在，成千上万的褐衣平民在这里卸货、搬运商品，虽然干一天只能得到几十枚铜板，但起码有的赚，湖弄口饭吃。
顶着深秋清爽的海风，本纳德·布伦、韦洛·库尹两位骑士各带十名士兵，等在码头一角。
在划桨手的卖力工作下，一艘打着里斯裹女郎旗帜的长船慢慢停靠在码头边，而后一众潘托斯水手拥着一位宽袍中年男子走了下来。
负责迎接的本纳德·布伦疑惑问道：“怎么是里斯的旗帜，不是说我们的客人自潘托斯来吗？”
他是蟹爪半岛的一位有产骑士，曾带领两千八百名蟹爪半岛土着先民参与防守女泉城，而后在国王亚瑟一世的命令下率军南下。
自国王决定这支先民军编入君临守备队后，本纳德·布伦的地位也水涨船高，如今已是守备队的副司令了。
跟在一旁的韦洛·库尹回道：“如果对狭海上的情况稍稍熟悉的话，就知道这才是正宗的潘托斯商船。为了逃避布拉佛斯的惩罚，相当多的潘托斯商船会挂里斯和泰洛西的旗帜。”
自蟹爪半岛的人与河间贵族依次到来后，韦洛·库尹迅速失去在红堡的支配地位，如今的他，只能陪着本纳德爵士来迎接一位特殊的客人。
这名客人的确很特殊，以至于国王都不敢让其他人接触到他，怕他被愤怒的河湾人剁了。
没办法，谁叫他老姐瑟曦发挥稳定，让狮家兵在王座厅事变里砍死了上百位河湾贵族与有产骑士呢？
目标人物小恶魔还没出现，本纳德就嚷嚷问道：“你们真的是潘托斯来的船吗？上一任和现任所属的总督都是谁？”
虽然他的任务只是让一名兰尼斯特侏儒或者到达国王的势力范围，可本纳德管不住自己好奇的嘴。
宽袍中年男子从袖子里拿出一个手帕，先捂在了嘴鼻上，才嗡声回道：“这当然是潘托斯商船，它的上一任主人是奥德罗总督，现任主人则是贾斯基斯总督，也就是我的雇主。”
他早听说君临城奇臭无比，没想到在通风较好的码头都是这个样子，要不是这次还有重要任务在身，他都不想下船。
本纳德更好奇了，“那为什么你们要挂里斯的旗帜呢？难不成真的像我这位同班说的一样，是躲避布拉佛斯的惩罚？”
宽袍中年男子对君临的印象又差了几分，难道堂堂西大陆的首都军官，都不知道狭海上的规矩吗？
但作为自由贸易城邦的职业中人，他还是保持了表面的礼貌，为本纳德·布伦讲解起里面的道理来。
潘托斯的大部分历史时期实行奴隶制，但这造成了该城邦与布拉佛斯之间的战争。
自大约两百年来，两个城市进行了至少六次战争，而战争的原因除了奴隶制还包括两城之间的肥沃土地和水域的控制权。布拉佛斯获胜四次，最后一次发生于九十一年前，潘托斯在一年之内献祭了四位亲王，直到一场难得的胜利之后，第五位亲王说服了总督们求和。在和平协定中潘托斯不得不做出让步，取消奴隶制，取缔奴隶贸易。
但富商出身的总督们并不想放弃奴隶贸易这块大市场，于是经常打着里斯和泰洛西的旗帜的狭海上航行，以逃避海上霸主布拉佛斯的惩罚。
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